大紅的官袍在鬥篷裏若隱若現，倒是襯得孟林秋膚色更白，五官柔和。

吳大伴暗暗想，從先帝年間到如今，孟大人容貌幾乎沒有變化，氣度卻是翻天覆地。

“到啦，”吳大伴猛地回神，“皇爺等您呢。”

孟林秋踏進禦書房，就見賀淮一臉得意，手邊放了一沓紙。

賀淮會因為完成自己任務就得意，那是三年前的事，可見賀淮是做了什麽，孟林秋也沒有上前，就在門口問：“陛下是太閑了麽？”

“朕字臨完了，”賀淮說，“你不看看？”

孟林秋不知道他葫蘆裏賣什麽藥，也懶得知道，上前撚起紙，賀淮緊緊盯他瞧，想看他臉色劇變。

然而孟林秋只是掃了一眼，皺眉：“你從哪裏看的這些汙糟玩意兒？”

“孟林秋，”賀淮冷笑，“朕是君，你是臣，你就這樣說話嗎？”

失望籠罩著賀淮，孟林秋太平靜了，一切都索然無味，而孟林秋這樣冷厲又厭煩的神色讓他忍不住一抖——這也讓賀淮更憤恨起來。

“我還是你老師，”孟林秋厲聲，“先帝把你托付給我，我自然要對得起他。”

賀淮撇嘴，他冷眼旁觀 ，見孟林秋喚來大伴詢問，等吳公公退出去，才又一次開口。

“老師？”賀淮反唇相譏，“太傅也不該管我這些，父皇把朕托付給你，你還真當你是朕母妃？”

他自以為勝券在握，但在孟林秋眼裏賀淮還是個哭鬧的孩子，孟林秋給這件事定了性：被父親和老師奸情嚇到的年輕人，不是一個合格的君王，如此而已。

“你是文宗的獨子，大周朝的君王，”再多的話語也沒有意義，孟林秋聲音幹澀，“你懂你是誰嗎？”

賀淮死死瞪他，孟林秋卻想：他到底是九郎的兒子，雖然幼稚了點，眉眼怒起來和九郎一模一樣。

孟林秋不怕賀淮，從來沒有怕過。

他還是個少年的時候，就敢當街攔下九皇子問他家家仆鬧事如何處置，端的是初生牛犢不怕虎，脾氣沖上天。後來宦海沈浮，又幫賀臯行謀劃大位，機關算盡，總算定了性，收斂脾氣也是翩翩君子一代文壇宗師，可賀臯行還在，總在護著他，怎麽可能讓他真的被磋磨，被迫滿臉堆笑哈腰作揖，只要孟林秋受一點苦，便要絮叨：“有我在，你不必如此辛苦。”

孟林秋跟他撒嬌：“九郎別鬧，我是要和你做千秋君臣佳話的。”

賀臯行抿唇，半是縱容半是歡喜：“好，我等著我家小閣老。”

但賀臯行不可能真的任由孟林秋自己摸打滾爬，給孟林秋心腹幕僚，給孟林秋清貴官職養望，跟他規劃怎麽一步步來，就等著孟林秋資歷一上來，順順利利入閣，跟他做明君賢臣。

但賀臯行還是嫌慢，內閣四輔告老還鄉，想了想，就把孟林秋塞進去，孟林秋少年神童，十三歲的六元，自古以來也就這一份，天下文人之楷模，更兼這時候已經養望十幾年，頗有文名，順位四輔，雖然年輕，也算說的過去。

反正賀臯行覺得說過去，聖意堅定，又是個能臣，賀臯行都不擔心孟林秋太年輕在內閣太長，大臣們能說什麽。

孟林秋就是這樣順遂，所以他從來不是會忍耐的人，他當年敢指著九皇子賀臯行鼻子罵，賀淮被他打過板子，訓過嘲過，看著從個小豆芽變成面如冠玉的英俊少年郎，他怎麽可能怕賀淮。

更何況，他又不怕死。

死也不一定是件壞事，在凝視賀臯行屍體時孟林秋就想，文宗皇帝還在黃泉之下等自己，賀臯行說不著急，可他還是早點去陪賀臯行好。

他還政那一天，就是賀淮把他剝皮拆骨來樹立威望，把他送下黃泉和賀臯行相見那一天。

孟林秋一直在等賀淮長大，好讓那一天早點來。

他等著賀淮發難，奪回權力，賀臯行的兒子一定是幼虎，磨亮爪子吃掉他，也就長大了。

03

賀淮面無表情，張弓搭箭，一只孢子被穿透腦袋倒地。

太監們在旁邊備著水飲汗巾，見賀淮跳下馬，立馬圍上去服侍，賀淮心裏煩，擺手示意他們遠離，自己隨手抹了兩下臉，問：“老師沒說什麽？”

吳大伴正要答，就聽賀淮背後一個溫涼的聲音：“陛下要我說什麽？”

是孟林秋。

他也騎著馬，但是一頭溫順的母馬，和賀淮身邊神俊的烈馬比起來有點可憐，但孟林秋只是坐在那裏就足夠了，整個獵場鴉雀無聲。

“朕還以為你會罵玩獵誤國，”賀淮也有點僵硬，撐著頂嘴。

“太祖皇帝打江山，為警示後世子孫不忘本，才開此獵場，陛下不忘馬上功夫是好事，只要不全心撲在這裏誤事，臣為什麽要勸？”

這話說得漂亮極了，可見孟林秋只要願意，沒人會不喜歡他，賀淮也放松下來，心裏又是驚訝又是歡喜，依然冷冷道：“朕能得閣老這一句，不枉此行了。”

孟林秋接著說：“當年先帝也是愛騎射的，京中少年郎都比不過，陛下有先帝風範。”

他說這句話時含著笑，目光悠悠已經透過賀淮望向當年的賀臯行，依稀看見少年時自己初學騎射，賀臯行打馬而過，英姿勃發，吸引了無數目光。

他又想起來賀臯行當初教自己禦術，幫自己試弓，教自己禦馬，帶自己游獵，最後回到皇子府，相擁親吻。

這些都是一瞬間的事，孟林秋很快回神，依然目光清明，清清淡淡看向賀淮。

但對賀淮來說，這句話仿佛一盆涼水，把他澆了個透心涼。賀淮面色轉冷，重重哼了一聲，騎馬揚鞭，飛馳離去，烏壓壓的親衛隨他離開，胯下駿馬掀起塵土，獵場又一次變得寂靜。

孟林秋習慣了，不慌不忙地招呼護衛：“走，陪我去定北侯府。”

護衛愕然：“您不是來瞧陛下的麽？”

孟林秋笑他：“我都說了陛下此舉於國無害，又為何來惹得彼此不快，只是定北侯歸京，我定要拜訪的，自然也不妨來一趟。”

他說完，又嘆道：“也沒有幾次啦。”

定北侯丘不老，如今也的確不老。

他比孟林秋大了十來歲，今年剛過不惑，丘不老少年從軍，鎮守北疆十餘年，十年前，他大破羌族，小王子烏達莫幹率領族人遷入草原深處，從此丘不老在北疆一日，羌族一日不敢來犯。

定北兩個字，沒有人比他更能擔得起。但很少有人知道的是，北疆戰神丘不老也是攝政權臣孟林秋的朋友。

孟林秋有屬下，有幕僚，但只有一個朋友。因為和下屬交換的是利益，孟林秋能保證彼此都滿意，但和朋友交換的是感情，他必死之人，何必有牽掛。

除了丘不老。

賀淮再蠢，也不敢動丘不老，小王子烏達莫幹一日不死心南下，丘不老的地位就一日不會動搖，所以他能是孟林秋的朋友——而孟林秋想和一個人做朋友，沒有人可以拒絕。

只要丘不老回京，他們就會見一面。今日孟林秋登門，丘不老親自來迎，定北侯已經見過小皇帝，換了月白長衫，做文士打扮，居然看起來有幾分文弱。

“稀客，”丘不老說。

“算什麽稀客，”孟林秋自嘲，“無趣老叟而已。”

丘不老引他入正廳坐定，小廝奉茶，孟林秋抿了一口，慢騰騰道：“和你說一句，我求你件事。”

丘不老看他，不言語。

“我時日不多了，京中會有大變故，”孟林秋說得含糊，等小皇帝大婚，賀淮不動手他也要逼賀淮動手，但這些沒必要說，“你能否勸那位一句，廣選淑女，為國計本。”

“你自己去。”

丘不老話少，但北疆戰神是極其通透的人物。

“莫逗我啦，”孟林秋搖頭，“那孩子恨死我了，我又不是要控制他一輩子，我去選的皇後再好，他也不樂意，我怎麽去。”

“我憑什麽去？”

“你說的話，他聽，”孟林秋知道丘不老已經松動了，“別人又不知道你和我有私交，忠直如定北侯，提的話他會聽的。”

“你何必如此，我站你。”

這句話份量非常重，孟林秋心都停滯一下，隱隱約約裏他覺得自己似乎錯了什麽，可很快他想起來賀臯行。

“你站的是這大周朝，”孟林秋放下杯子，正色，“你是周朝的定北侯，守的是周朝子民。”我守的，也是賀臯行的江山，賀臯行的子民，不可能辜負他。

丘不老垂眼，半晌，才道：“你比他更能守這河山。”

“他是文宗的兒子，”孟林秋又一次說，他這些年重覆過很多次，對自己對別人，“我受先帝大恩，自然肝腦塗地。”

他知道丘不老是聽得進勸

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